Comment la nutrition affecte la gestion de l'épilepsie

Kseniya Ovchinnikova/Getty Images

Examen médical par Nicholas R. Metrus, MD

Depuis les années 1920, des études ont montré que l'alimentation peut améliorer le contrôle des crises chez les personnes atteintes d'épilepsie. Alors que la plupart de ces études sont basées sur le régime cétogène classique, des études plus récentes suggèrent que des régimes moins restrictifs, tels que le régime à faible indice glycémique et le régime Atkins modifié, peuvent également être utiles.

Cet article explique comment les aliments que vous mangez peuvent réduire votre risque de crise et quelles thérapies diététiques peuvent être bénéfiques pour traiter l'épilepsie.

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Bien qu'il n'y ait aucune preuve solide qu'une alimentation équilibrée affecte directement les crises, des rapports anecdotiques suggèrent que les personnes qui apportent des changements alimentaires simples et cohérents pour améliorer le contenu nutritionnel de leur alimentation remarquent souvent des améliorations dans le contrôle des crises.

De plus, une alimentation équilibrée qui met l'accent sur les aliments entiers et minimise les aliments ultra-transformés fournit des nutriments essentiels pour maintenir les niveaux d'énergie stables et favoriser des habitudes de sommeil régulières, ce qui peut jouer un rôle dans la réduction des crises.

Lorsque vous vous dirigez vers un régime alimentaire équilibré composé d'aliments complets, l'Epilepsy Foundation suggère de commencer par éliminer les aliments contenant de grandes quantités de sucres simples, un type de glucides à indice glycémique élevé. Les aliments à index glycémique élevé sont rapidement digérés et peuvent faire grimper et chuter rapidement votre glycémie.

Voici des exemples d'aliments riches en sucres simples :

Sucre de table

Sodas

Concentré de jus de fruits

Sirops

Bonbons

Aliments transformés avec sucre ajouté, y compris les céréales et les produits de boulangerie

Selon les directives diététiques 2020-2025 pour les Américains, une alimentation saine se compose d'aliments riches en nutriments de tous les groupes alimentaires et vous permet de respecter vos besoins caloriques quotidiens.

Les éléments essentiels d'une alimentation équilibrée comprennent les fruits, les légumes, les céréales, les produits laitiers faibles en gras, les protéines et les huiles, comme suit :

Fruits et légumes : Les fruits et légumes colorés contiennent de nombreuses vitamines, minéraux et antioxydants nécessaires au maintien d'une bonne santé et à la protection contre les maladies chroniques. Des études montrent qu'une alimentation riche en légumes permet de contrôler les crises. Les adultes devraient viser à consommer 2 à 3 tasses de légumes et 1,5 à 2 tasses de fruits par jour.

Céréales : Les céréales, en particulier les céréales complètes, offrent de nombreux nutriments, notamment des glucides complexes, plusieurs vitamines B, des fibres alimentaires et des minéraux qui sont importants pour la santé et le maintien de votre corps. Les bonnes sources alimentaires de céréales comprennent le quinoa, le pain de grains entiers, l'avoine et le riz brun.

Produits laitiers faibles en gras : Les produits laitiers offrent de nombreux avantages pour la santé, tels que la formation et le maintien d'os solides. Le lait, le fromage et le yogourt sans gras ou faibles en gras fournissent également des nutriments qui manquent à de nombreux régimes alimentaires, notamment du calcium, de la vitamine D, du potassium et des protéines. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certaines études suggèrent que de faibles niveaux de vitamine D peuvent aggraver les crises.

Protéine : Les protéines sont essentielles à la construction et au soutien des muscles, du système immunitaire, des hormones, des enzymes et des globules rouges. Les bonnes sources de protéines comprennent la viande maigre, la volaille, les œufs, les fruits de mer, les noix et les légumineuses.

Huiles: L'huile d'olive et les huiles provenant des aliments, comme les noix, les olives, les avocats et certains poissons, sont riches en graisses monoinsaturées et polyinsaturées bonnes pour le cœur qui vous donnent de l'énergie et aident votre corps à absorber certaines vitamines.

Lorsque les médicaments antiépileptiques (médicaments antiépileptiques) et une alimentation équilibrée ne permettent pas de contrôler les crises chez une personne épileptique, des thérapies diététiques peuvent être recommandées. La caractéristique commune de ces régimes est qu'ils sont faibles en glucides et qu'ils éliminent les sucres ajoutés et les sucreries pour améliorer le contrôle des crises.

Le régime cétogène classique pour l'épilepsie est la thérapie diététique la mieux établie pour la maladie. Il est utilisé depuis près d'un siècle pour réduire ou prévenir les crises chez les enfants qui ne répondent pas bien aux médicaments.

Dans le régime cétogène, environ 90 % des calories proviennent des lipides, tandis que 6 % proviennent des protéines et 4 % des glucides. Le but du régime est d'induire la cétose, lorsque votre corps brûle les graisses pour produire de l'énergie au lieu des glucides (glucose).

Lorsque le corps utilise les graisses pour produire de l'énergie, des corps cétoniques se forment. Bien que de nombreuses théories existent quant à la raison pour laquelle le régime fonctionne, on pense que les cétones sont responsables des avantages du régime cétogène pour l'épilepsie, avec des niveaux de cétone plus élevés associés à un meilleur contrôle des crises.

Des études montrent que :

Les enfants qui suivent un régime cétogène sont jusqu'à 3 fois plus susceptibles de ne plus avoir de crises et jusqu'à 6 fois plus susceptibles de connaître une réduction d'au moins 50 % de la fréquence des crises que les enfants recevant leurs soins habituels.

Les adultes qui suivent un régime cétogène peuvent être jusqu'à 5 fois plus susceptibles d'obtenir une réduction d'au moins 50 % de la fréquence des crises que les adultes recevant leurs soins habituels.

Parce que le régime cétogène pour l'épilepsie est très restrictif et souvent difficile à suivre, la plupart des experts suggèrent que les adultes commencent par un régime moins restrictif, comme le faible indice glycémique ou le régime Adkins modifié.

Un autre régime populaire pour l'épilepsie est le régime de traitement à faible indice glycémique (LGIT), une variante moins restrictive du régime cétogène. L'indice glycémique évalue les aliments sur une échelle de 1 à 100 en fonction de leur degré d'augmentation de la glycémie.

Le régime LGIT permet une consommation accrue de glucides à index glycémique bas, avec un objectif habituel de 40 à 60 grammes par jour, soit 10 % des calories totales quotidiennes. Semblable au régime cétogène, il est principalement composé de graisses. Cependant, il ne limite pas les protéines ou les liquides. La taille des portions est estimée plutôt que pesée, ce qui vous permet de profiter d'un mode de vie plus flexible qui inclut de manger au restaurant.

Bien que le régime LGIT ne produise pas de cétose, il peut contribuer à une diminution du métabolisme du glucose et à des niveaux de glucose constants, ce qui peut avoir des effets thérapeutiques sur le cerveau.

Bien que des études de haute qualité soient encore nécessaires, des preuves cliniques suggèrent que l'efficacité du régime LGIT est similaire à celle du régime cétogène, avec plus de 50 % des personnes connaissant une fréquence réduite des crises.

Le régime Atkins modifié (MAD) est une variante libéralisée du régime cétogène. Comme le régime cétogène, le MAD est riche en graisses et pauvre en glucides. Cependant, il est plus durable à long terme car il ne limite pas les liquides, les protéines ou les calories. Il ne nécessite pas non plus de peser les aliments.

Le MAD permet jusqu'à 20 grammes de glucides nets par jour et encourage fortement l'apport en graisses. Environ 35% des calories sur le MAD proviennent des protéines. En raison de la restriction alimentaire importante en glucides, les personnes qui suivent le MAD produisent généralement des cétones.

Bien que des études supplémentaires soient nécessaires, des études ont montré une réduction de 50 % des crises chez la moitié des personnes qui ont suivi le régime Atkins modifié pendant six mois. De nombreuses personnes ont également pu réduire leurs médicaments.

Travaillez avec un fournisseur de soins de santé pour trouver le bon régime

Bien que les régimes antiépileptiques se soient avérés bénéfiques pour certaines personnes, ils peuvent être restrictifs et difficiles à suivre. Si vous envisagez de commencer un régime cétogène, un régime de traitement à faible indice glycémique, un régime Atkins modifié ou tout autre régime antiépileptique, parlez-en à votre équipe médicale pour voir si cela vous convient. Il est également important d'être suivi attentivement par un diététiste pour s'assurer que vous répondez à vos besoins nutritionnels.

Actuellement, aucune preuve solide ne suggère qu'un aliment particulier puisse déclencher des crises chez une personne épileptique. Cependant, dans les épilepsies réflexes, qui sont causées par un stimulus externe (déclencheur) et sont assez rares, les crises peuvent être déclenchées par la consommation d'aliments spécifiques. Les déclencheurs diffèrent souvent d'une personne à l'autre.

Dans une revue d'études de 2020 qui comprenait des données de 216 participants, les types d'aliments liés à l'apparition de crises réflexes étaient les aliments à base de riz, les aliments épicés, la viande et le poisson, les aliments gras, le lait, les aliments chauds, les aliments froids, le pain, bouillie et sirop de fraise.

Il convient de noter que 67 participants ont eu des crises avec des aliments à base de riz, tandis que moins de 10 ont eu des crises après avoir consommé les autres aliments.

La consommation d'alcool et de caféine, en particulier à fortes doses, peut également augmenter le risque de convulsions. Cependant, certaines preuves suggèrent que la consommation chronique de caféine à faible dose peut aider à protéger contre les crises.

Les médicaments anti-épileptiques sont le traitement principal pour prévenir les crises d'épilepsie. Un régime alimentaire complet qui comprend des aliments de tous les groupes alimentaires fournit à votre corps toutes les vitamines et tous les minéraux essentiels dont il a besoin pour fonctionner de manière optimale. Cela peut également aider à améliorer les niveaux d'énergie et vous aider à garder un rythme de sommeil régulier, ce qui peut aider à réduire le risque de convulsions.

Si les crises restent mal contrôlées malgré une alimentation saine et des médicaments, votre fournisseur de soins de santé peut suggérer le régime cétogène ou l'une de ses variantes, qui auraient des effets thérapeutiques sur le cerveau. Il est très rare que des crises soient déclenchées par des aliments spécifiques.

Y a-t-il des risques ou des effets secondaires à essayer un régime anti-épileptique ?

Bien que les preuves suggèrent que le régime cétogène et ses variations peuvent aider à traiter les crises, suivre ces régimes à long terme peut entraîner une élévation du cholestérol et des symptômes gastro-intestinaux comme la constipation et les nausées. Il peut également causer des calculs rénaux, un retard de croissance chez les enfants et affecter négativement la santé des os.

Le sucre affecte-t-il l'épilepsie ?

La consommation d'aliments riches en sucres simples, tels que les bonbons et les biscuits, peut entraîner une augmentation substantielle de la glycémie après la consommation, ce qui peut provoquer des convulsions chez certaines personnes.

Quels autres remèdes naturels peuvent aider à traiter l'épilepsie ?

En plus de suivre une alimentation saine, dormir suffisamment, faire de l'exercice, gérer le stress et prendre vos médicaments comme prescrit peuvent également aider à contrôler l'épilepsie.