Supplément de taurine : Il peut ralentir le vieillissement chez les animaux. Mais chez l'homme ? Peut être

Selon une nouvelle étude, la taurine, un acide aminé, semble améliorer la santé et prolonger la durée de vie des vers, des souris et des singes, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer si elle peut faire de même chez les humains.

Les niveaux de taurine, qui sont fabriqués dans le corps et consommés dans les aliments, diminuent naturellement avec l'âge. L'étude a également porté sur un groupe de 12 000 personnes et a montré que celles dont le taux de taurine était faible étaient plus susceptibles d'être malades.

Les souris plus âgées dont les niveaux de taurine sont "remontés" aux niveaux de jeunesse vivaient de 10% à 12% plus longtemps et étaient en meilleure santé, plus maigres, avaient des os plus denses et étaient moins susceptibles d'être déprimées. Les singes d'âge moyen ont également vécu plus longtemps en meilleure santé après avoir reçu des suppléments de taurine, selon l'étude publiée jeudi dans la revue "Science".

"La taurine semble en quelque sorte frapper la salle des machines du vieillissement", a déclaré Henning Wackerhage, co-auteur et professeur de biologie de l'exercice à l'Université technique de Munich.

Ce qui n'est pas encore clair, c'est si la prise de suppléments de taurine fera une différence pour la santé humaine ou la durée de vie.

"Il y a pas mal de fumée. Une fois que nous aurons un essai d'intervention humaine, nous saurons s'il y a un incendie ou non", a déclaré Wackerhage, ajoutant que ni lui ni aucun des auteurs de l'étude n'avaient reçu de financement des producteurs de taurine ou de produits apparentés. .

Pour comprendre cela, il faudra un essai clinique de grande envergure, long de plusieurs années et très coûteux, donnant à certaines personnes de la taurine et à d'autres un placebo. Aucun plan n'existe encore pour cela.

Pourtant, d'autres chercheurs sont enthousiasmés par les résultats.

"Je le vois devenir l'une des molécules les plus prioritaires pour les tests sur l'homme", a déclaré Joseph Baur, qui n'a pas participé à la nouvelle étude, mais a écrit un article de perspective d'accompagnement et est professeur de physiologie à la Pereleman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie. .

La taurine est produite par le corps humain, principalement dans le foie.

Il est impliqué dans de nombreux processus biologiques, allant de l'aide à l'absorption des graisses au contrôle du volume d'une cellule en passant par la production appropriée de protéines dans les mitochondries qui alimentent chaque cellule, a déclaré Joseph McGaunn, un étudiant Penn MD/PhD qui a co-écrit la perspective avec Baur.

On ne sait toujours pas comment la taurine pourrait aider à ralentir le vieillissement, mais elle semble avoir un effet positif sur de nombreuses caractéristiques du vieillissement au niveau cellulaire, a déclaré Vijay Yadav, professeur adjoint de génétique et de développement au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, qui aidé à diriger la recherche.

Ses effets étendus sur les animaux à travers les systèmes d'organes sont "presque trop beaux pour être vrais", a déclaré Wackerhage lors d'un appel conjoint mardi avec les médias. "Ces souris, lorsqu'elles sont sous taurine, semblent plus jeunes."

Les niveaux naturels sont cinq fois plus élevés pendant le développement du fœtus qu'après la naissance et chutent tout au long de la vie pour des raisons inconnues, a-t-il déclaré.

Au moment où quelqu'un atteint la soixantaine, sa production de taurine est d'environ 80% inférieure à celle de l'enfance.

Les gens obtiennent également de la taurine en mangeant des produits d'origine animale, en particulier des crustacés, a déclaré Yadav. L'intestin absorbe la molécule et la distribue ensuite à différents organes.

Il n'est ni facile ni conseillé de manger des produits d'origine animale pour compléter la taurine aux niveaux utilisés dans la recherche, a déclaré Yadav. Manger trop de viande peut avoir des effets négatifs sur la santé et de nombreux végétariens vivent longtemps et en bonne santé, a-t-il noté.

La taurine est également incluse dans de nombreuses boissons énergisantes. Là, bien que les niveaux soient élevés ‒ trois à six boissons en contiennent autant que ce qui a été testé sur des souris ‒ d'autres ingrédients tels que la caféine pourraient avoir des effets différents ou contradictoires. Wackerhage a déclaré que les gens ne devraient pas supposer qu'ils bénéficieront de la taurine contenue dans une boisson énergisante.

"Votre corps l'a déjà, a déclaré Wackerhage. La question est de savoir quelle quantité, le cas échéant, est la bonne quantité pour produire des avantages anti-âge chez les personnes.

La taurine n'a pas été étudiée de manière approfondie pour la sécurité des personnes, mais elle a été ajoutée aux boissons énergisantes pendant des décennies sans aucune preuve d'effets négatifs sur la santé, a déclaré Wackerhage.

Certaines personnes boivent jusqu'à huit à 12 boissons énergisantes par jour - jusqu'à deux fois le niveau le plus élevé de taurine testé chez la souris - sans aucun signe que la taurine cause des problèmes de santé, selon une étude de l'Autorité européenne de sécurité des aliments. (Bien qu'ils aient trouvé des problèmes de santé dus aux niveaux élevés de caféine et au mélange de vodka avec ces boissons, a noté Wackerhage.)

Des études animales ont montré que la taurine peut modifier la structure osseuse et interagir avec les voies des hormones sexuelles et de croissance, a déclaré McGaunn. "Nous devons voir si cela se produit réellement chez l'homme à ces doses", a-t-il déclaré.

Les essais cliniques devront déterminer la posologie la plus appropriée, a déclaré McGaunn, et si les gens ne devraient commencer à prendre de la taurine qu'après un certain âge ou lorsque les niveaux dans leur circulation sanguine tombent en dessous d'un certain seuil, encore indéterminé.

"Bien que toute intervention comporte des risques", a déclaré Baur par e-mail, "de petits essais cliniques ont déjà été menés pour la taurine avec peu de preuves d'effets secondaires indésirables."

La nouvelle étude résulte d'une décennie de recherche sur la levure, les vers, les souris, les singes et l'analyse des données des personnes.

Dans les données humaines, les chercheurs ont analysé les métabolites dans le sang de 12 000 personnes, ainsi que leur état de santé. Des niveaux élevés de taurine dans le sang étaient associés à des niveaux inférieurs d'obésité, de diabète de type 2 et d'inflammation, ce qui suggère que ces personnes étaient en meilleure santé. De telles corrélations ne prouvent pas que l'augmentation des niveaux de taurine améliorera la santé, a averti Wackerhage.

Il a également été démontré que l'exercice intense augmente les niveaux de taurine dans le sang, suggérant peut-être une des raisons pour lesquelles l'exercice favorise une bonne santé. Mais il n'est pas clair si l'exercice déclenche plus de production de taurine ou déplace simplement plus d'acides aminés dans la circulation sanguine, a-t-il déclaré.

Pour voir les avantages, les souris ont reçu l'équivalent humain de 3 à 6 grammes de taurine par jour.

La taurine a suscité un intérêt scientifique pour la première fois en 1975 lorsque des chercheurs essayant de comprendre pourquoi les chats domestiques devenaient soudainement aveugles, ont réalisé que leur nourriture préparée manquait de taurine. Contrairement aux humains, les chats ne produisent pas de taurine naturellement, leur seule source était donc leur alimentation.

Cette découverte suggère que la taurine peut avoir des effets majeurs sur la santé et que son absence peut être un problème, a déclaré Wackerhage. Mais cela souligne également le fait que différents animaux utilisent la taurine différemment, a déclaré Yadav, et un avantage chez une espèce peut ne pas se répercuter sur une autre.

Comme d'autres molécules d'intérêt, notamment la metformine, le nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) et la rapamycine, des études à grande échelle manquent pour soutenir la supplémentation en taurine.

Parce qu'il n'y a jamais eu d'essais d'efficacité ou de sécurité à long terme ou de comparaisons directes entre ces molécules, il est impossible de dire si l'on pourrait être meilleur pour ralentir le vieillissement dans certaines populations par rapport à d'autres ou si elles seraient plus ou moins efficaces dans combinaison.

"Vous ne mettez pas tout votre argent sur un seul cheval, mais vous faites courir tous les chevaux", a déclaré Wackerhage. "Peut-être que certains composants fonctionnent mieux pour certaines personnes que pour d'autres."

Aussi frustrant que cela puisse paraître, les gens devront attendre des années avant que de telles recherches montrent si elles sont utiles, pour qui et comment elles doivent être utilisées.

Le domaine de la recherche anti-âge est enthousiasmé par le potentiel d'une ou plusieurs molécules ou médicaments pour ralentir le vieillissement ou prolonger la durée de vie en bonne santé, car il est possible de le faire chez les vers, les souris et d'autres animaux.

"Cette étude et d'autres suggèrent en effet que nous pourrions être en mesure d'aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé grâce à ce type de recherche", a déclaré McGaunn. "Cependant, il est essentiel d'équilibrer notre enthousiasme pour ce travail avec prudence et diligence."

Il y a des décennies, par exemple, il a été démontré que la restriction calorique prolongeait la vie de certains animaux, mais les gens (y compris Wackerhage) trouvent qu'il est presque impossible de s'en tenir à la restriction calorique à long terme. Et ils peuvent ne pas vouloir. Une étude classique de 1950, qui limitait les calories des volontaires de 40 %, a révélé qu'en un peu plus de six semaines, les participants étaient plus faibles, avaient une capacité aérobie réduite, une détresse émotionnelle, une dépression, une perte de libido et des pensées suicidaires, entre autres problèmes de santé.

Un exemple plus récent vient des télomères, des coiffes à l'extrémité des chromosomes qui agissent comme une sorte de bombe à retardement cellulaire, indiquant aux cellules quand leur vie utile est terminée. Les personnes ayant des télomères courts développent des maladies liées à l'âge, ce qui laisse supposer que leur allongement prolongerait la vie. Mais une étude publiée en mai dans le New England Journal of Medicine a révélé que les personnes ayant des télomères plus longs que la moyenne sont plus susceptibles de développer un cancer.

Ces exemples et d'autres expliquent pourquoi les chercheurs sont prudents lorsqu'il s'agit de tirer des conclusions sur les avantages d'activités qui prolongent la vie, autres que les conseils déjà éprouvés de manger des aliments sains, de faire de l'exercice et de dormir suffisamment, de ne pas fumer ou boire à l'excès et de limiter le stress. La recherche clinique montrera si les suppléments de taurine peuvent avoir un avantage supplémentaire, a déclaré Wackerhage.

En attendant, "je recommande fortement de ne traiter personne avec une supplémentation en taurine sans les résultats d'essais cliniques soigneusement contrôlés", a déclaré McGaunn.

Contactez Karen Weintraub à [email protected].

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